ソビエト連邦（正式名称：ソビエト社会主義共和国連邦）は1922年に成立し、1991年に崩壊するまで存在した世界初の社会主義国家である。ロシア革命によって誕生し、マルクス・レーニン主義を基盤とした政治体制を採用した。この国家は複数の共和国から構成され、ロシアを中心にウクライナやカザフスタンなど広大な地域を含んでいた。 その経済は計画経済によって運営され、国家が生産や分配を管理していた。これにより急速な工業化が実現された一方で、慢性的な物資不足や非効率性が問題となった。また、教育や科学技術の分野では大きな成果を上げ、宇宙開発では人類初の人工衛星や有人宇宙飛行を成功させた。 しかし、政治的には一党独裁体制が続き、言論の自由が制限されるなどの問題も抱えていた。ソ連は20世紀の国際政治において非常に大きな影響力を持ち、アメリカとの対立を軸に冷戦の中心的存在となった。

ソビエト連邦の政治体制は共産党による一党支配であり、国家のすべての権力は党に集中していた。形式上はソビエト（評議会）による民主的な制度が存在していたが、実際には共産党の決定が最優先されていた。 最高指導者は共産党書記長であり、国家元首以上の権力を持つことが多かった。スターリン時代には特に権力が集中し、大規模な粛清や統制が行われた。この体制は強力な統治を可能にしたが、個人の自由や人権が大きく制限される結果となった。 また、国家は秘密警察や情報統制を通じて国民を管理していた。これにより反体制的な動きは厳しく抑えられたが、同時に社会の閉鎖性を高める要因にもなった。こうした政治体制はソ連の安定を支えた一方で、長期的には停滞を招く原因ともなった。

第二次世界大戦後、ソビエト連邦はアメリカ合衆国と並ぶ超大国となり、冷戦と呼ばれる長期的な対立関係に入った。この対立は直接的な戦争には発展しなかったものの、核兵器の開発競争や宇宙開発競争など、さまざまな分野で激しい競争が行われた。 また、ソ連は東ヨーロッパ諸国に影響力を及ぼし、社会主義陣営を形成した。これに対抗して西側諸国はNATOを結成し、世界は東西に分断された。この状況は国際政治に大きな緊張をもたらし、多くの地域紛争にも影響を与えた。 冷戦は単なる軍事的対立だけでなく、イデオロギーの対立でもあった。資本主義と社会主義という異なる価値観が世界中で競い合い、各国の政治体制や経済政策にも大きな影響を与えた。この時代の影響は現在の国際関係にも残っている。

1980年代後半になると、ソビエト連邦は深刻な経済停滞と政治的硬直に直面していた。これを打開するため、ゴルバチョフはペレストロイカ（改革）とグラスノスチ（情報公開）を推進したが、これらは逆に体制の不安定化を招いた。 各共和国では独立運動が活発化し、中央政府の統制は次第に弱まっていった。1991年には保守派によるクーデター未遂が発生し、これをきっかけにソ連の崩壊が加速した。 最終的に同年12月、ソビエト連邦は正式に解体され、15の独立国家が誕生した。これにより冷戦は終結し、世界は新たな時代へと移行した。ソ連の崩壊は20世紀最大の歴史的転換点の一つとされている。